Les coups de foudre sont des décharges électriques atmosphériques puissantes. Bien que ce soit un phénomène naturel, de par sa force, il présente un grand risque quand il frappe le sol. Dans la sphère résidentielle, la foudre a des conséquences importantes, notamment des incendies.
Dans les actualités du monde entier, nous avons tous entendu parler des incendies causés par la foudre dans des logements privés, des bâtiments résidentiels ou d'autres bâtiments dans des villes, telles que des églises ou des monuments historiques.
Selon les données publiées par la National Fire Protection Association (NFPA), en 2014, rien qu’aux États-Unis, 3 900 des incendies déclarés dans des logements étaient causés par la foudre. Selon la même source, environ 20% des incendies déclenchés par la foudre entre 2007 et 2011 auraient eu lieu dans une zone résidentielle.
Dans ces cas, les décharges électriques présentent un risque pour les personnes. Heureusement, grâce à l'action rapide des pompiers, le nombre de victimes est très faible (35 personnes ont été blessées par des incendies causés par la foudre aux États-Unis en 2014) par rapport au nombre élevé d'incendies provoqués par la foudre dans les maisons. Cependant, la foudre entraîne des pertes et des coûts importants pour les assureurs qui pourraient être évités avec une protection adéquate.
Pourquoi les coups de foudre peuvent-ils provoquer un incendie dans une maison ?
Les coups de foudre atteignent des températures très élevées et génèrent un champ électrostatique et électromagnétique. Comment cela explique-t-il que la foudre puisse provoquer des incendies dans les maisons ? Découvrez ci-dessous pourquoi ces incendies se produisent pendant les orages et comment les prévenir.
Incendies dans les structures des bâtiments après l'impact de la foudre
La décharge d’un coup de foudre se déplace à une vitesse d’environ 140 000 km par seconde et sa température est supérieure à celle de la surface du soleil. Il est donc compréhensible que l’impact d’un coup de foudre sur une structure soit capable de l’endommager et même qu’elle prenne feu après la collision, surtout quand il entre en contact avec des matériaux combustibles tels que le bois.
Dans le cas où l'impact de la foudre n’affecte pas la structure du bâtiment, l'incendie résultant de cet impact peut entraîner un risque d'effondrement.
Les surtensions comme sources d’incendies dans les logements
La foudre est la cause de nombreuses perturbations électromagnétiques dans les systèmes électriques. Le fait que le coup de foudre ait un impact sur la structure ou s’il frappe à proximité, provoque des modifications qui entraînent des surtensions transitoires dans le réseau électrique. Si un logement, ou un bâtiment, n'est pas protégé contre ces pics de tension, cela peut être la cause d'une panne électrique, d'un incendie dans la maison ou endommager les appareils connectés à la ligne électrique.
Le rôle de la prise de terre dans la prévention des incendies provoqués par la foudre
À plusieurs reprises, nous avons insisté sur l’importance d’une prise de terre correcte pour pouvoir garantir la sécurité des installations électriques. En ce qui concerne la prévention des incendies domestiques causés par la foudre, il est essentiel de noter qu'un système de mise à la terre remplit la fonction de conduire l'énergie de la foudre à la terre et de la dissiper sans mettre en danger l'alimentation électrique et les personnes. En cas de coup de foudre, une mauvaise mise à la terre peut entraîner une surchauffe électrique suffisante pour générer un incendie.
Comment empêcher la foudre de provoquer un incendie dans une logement ou un bâtiment
Pour savoir comment prévenir les incendies causés par la foudre dans l'environnement domestique, nous expliquerons comment appliquer et combiner une protection externe et interne.
Protégez votre logement contre la foudre de l'extérieur pour éviter tout risque d'incendie
Lorsqu'il s'agit d'empêcher la foudre d'endommager la structure d'un bâtiment, il est essentiel d'installer un système de protection adéquat, conçu spécifiquement pour les besoins du lieu. Pour ce faire, il est nécessaire qu’une équipe d’experts réalise un projet de protection contre la foudre conformément à la réglementation en vigueur, qui indiquera quel niveau de protection est nécessaire et comment prendre en compte l’installation.
En ce sens, l'objectif est de capturer le coup de foudre avant qu'il ne heurte une partie du bâtiment ou d'autres structures, en augmentant autant que possible le rayon de protection. De nos jours, il existe des systèmes de haute technologie qui permettent d'anticiper le coup de foudre. Ces dispositifs sont connus sous le nom de paratonnerres à dispositif d’amorçage. Ils constituent la meilleure option pour intercepter les décharges électriques et les conduire de manière sûre et efficace jusqu’au sol.
Tout d'abord, la base d'une installation sécurisée est une mise à la terre conçue conformément aux normes en matière de sécurité électrique, avec une disposition correcte des éléments nécessaires et dans laquelle les matériaux pour prises de terre utilisés, sont de qualité garantissant une impédance basse.
Dans tous les cas, le paratonnerre doit avoir son propre système de mise à la terre connecté à la prise de terre générale via des éclateurs. La connexion du paratonnerre au sol se fait par les conducteurs de descente. Chacun d'entre eux doit avoir une liaison à la terre indépendante.
De même, il est nécessaire de procéder régulièrement à l’entretien du paratonnerre et du système de mise à la terre, comme indiqué dans les normes. Un système de protection externe contre la foudre qui n'est pas en bon état est inefficace.
Protection interne contre les surtensions dans une maison pour prévenir les incendies
Comme nous l'avons vu, les décharges sont susceptibles de causer des dommages au réseau électrique des logements, y compris des courts-circuits pouvant déclencher des incendies. Cependant, il est possible de protéger les installations électriques et d'éviter tous ces problèmes.
À l’intérieur des bâtiments et des logements, il est essentiel de mettre en place une protection contre les surtensions afin de minimiser les surtensions que les orages électriques peuvent générer et d’éviter que le courant de la foudre n’atteigne les équipements électriques et électroniques par les lignes électriques ou de télécommunication.
Après l’étude du schéma unifilaire de l’installation électrique, une protection interne échelonnée contre les surtensions est généralement recommandée pour assurer la protection complète d’un immeuble. Ainsi, non seulement nous évitons les risques d’incendie, mais nous protégeons également tous les équipements qui se trouvent à l’extérieur et à l’intérieur des logements.
La protection contre les surtensions est de plus en plus importante. Aujourd’hui, les ménages disposent d’un plus grand nombre d’appareils électroniques, en grande partie en raison de l’essor de la domotique et des villes dites « intelligentes ».
En matière de prévention des incendies, il est important de sensibiliser l’opinion publique de l’importance d’éviter les sources possibles d’incendies que la foudre peut causer. Comme nous l'avons vu, les incendies résidentiels causés par des orages électriques peuvent être évités grâce à une protection adéquate.
Enfin, il convient de souligner que la foudre n’est pas un danger uniquement dans un environnement résidentiel. Certains secteurs professionnels sont particulièrement sensibles au risque de foudre. Par exemple, dans les activités en zone ouverte, comme les aéroports, les événements en plein air, dans l'industrie minière, ou dans des secteurs utilisant des matériaux hautement inflammables, comme celui de l'industrie pétrochimique.
Si vous avez besoin de conseils pour une protection contre les surtensions ou pour un projet de protection contre la foudre, contactez-nous. Notre équipe d'experts est à votre entière disposition.